Белоголовый орлан теперь официально является национальной птицей США после того, как президент Джо Байден подписал закон в канун Рождества, возлагающий эту честь на
белоголовую и желтоклювую хищную птицу. Птица была национальной эмблемой США в течение многих лет, появляясь на Большой печати США, используемой в документах США, с 1782 года. Но официально он не обладал статусом национальной птицы, пока Конгресс не принял законопроект на прошлой неделе, отправив его на стол Байдена для подписания. «Почти 250 лет мы называли белоголового орлана национальной птицей, хотя он таковым не являлся», — заявил Джек Дэвис, сопредседатель Национальной инициативы по птицам Национального центра орлов. «Но теперь это звание официально, и нет птицы, более заслуживающей этого», - добавил он.
При этом не все всегда соглашались с национальным статусом белоголового орлана. Отец-основатель Бенджамин Франклин возражал против того, чтобы это существо было выбрано в качестве символа страны, назвав его «птицей с плохими моральными качествами». Но не все в Конгрессе разделяли чувства Франклина.
По данным Министерства по делам ветеранов США, белоголовые орланы, как и другие орлы по всему миру, на протяжении поколений считались многими символами силы, мужества, свободы и бессмертия. И, в отличие от других орлов, белоголовый орлан был коренным жителем только Северной Америки.
Законопроект, объявляющий белоголового орлана национальной птицей, был инициирован законодателями Миннесоты. В этом штате обитает, по словам сенатора Эми Клобушар, одна из крупнейших в стране популяций белоголовых орланов. Белоголовый орлан также защищен Законом о национальном гербе 1940 года, который делает незаконным продажу или охоту на это существо. Когда-то птицы были на грани вымирания, но с 2009 года их популяция значительно увеличилась. Законопроект о белоголовом орлане был одним из 50 законодательных актов, которые Байден подписал в канун Рождества (фото-Carl Chapman from Phoenix, usa/wikimedia).
