Жителя Калифорнии, которого чуть не приговорили к смертной казни за убийство, признали 1 марта в суде невиновным. «Морис Гастингс, неправомерно осужденный за убийство в
1983 году, чудом избежавший смертной казни и проведший 38 лет в тюрьме, сегодня был признан судьей Райаном фактически невиновным», - написал на этой неделе окружной прокурор Лос-Анджелеса Джордж Гаскон.
В последующем твите он написал, что Гастингс «пережил кошмар». «Мы продолжаем работать над исправлением этой несправедливости, с которой многие столкнулись из-за нашей нынешней уголовно-правовой системы, включая ответы на запросы, поданные предыдущими администрациями», - написал он в Твиттере.
Заключение Гастингса произошло после убийства Роберты Видермайер в 1983 году, а также двух покушений на убийство. Ему было предъявлено обвинение в убийстве при особых обстоятельствах, и, хотя окружная прокуратура первоначально требовала смертной казни, суд закончился присяжными, сообщает AssociatedPress. В 1988 году Гастингс был приговорен к пожизненному заключению в государственной тюрьме без возможности условно-досрочного освобождения. К реабилитации Гастингса привел анализ ДНК, сделанный современными методами.
Гастингс давно заявлял о своей невиновности, что побудило окружную прокуратуру начать расследование. По данным пресс-релизеа, отдел добросовестности осуждения опросил свидетелей и изучил доказательства, обнаружив, что Гастингс «фактически невиновен в преступлениях», в которых его обвиняли.
Окружная прокуратура и Лос-Анджелесский проект невиновности подали прошение об отмене приговора Гастингсу и немедленном его освобождении из тюрьмы. В октябре судья Верховного суда округа Лос-Анджелес Уильям К. Райан удовлетворил ходатайство, и Гастингс был освобожден. На этой неделе Гастингс и его команда попросили судью объявить его «фактически невиновным», чтобы очистить его имя.
Паула Митчелл, директор Лос-Анджелесского проекта невиновности в Калифорнийском государственном университете в Лос-Анджелесе, сказала, что невиновность Гастингса была доказана частично благодаря финансированию, полученному школьным Центром судебной экспертизы Герцберга-Дэвиса.
«Это финансирование позволяет проверять доказательства ДНК в делах о неправомерном осуждении с заявлениями о фактической невиновности», - сказал Митчелл (фото-Tony Webster from Minneapolis, Minnesota, United States/wikimedia).